Mädapea küla asub Viru maakonnas, Rakvere ja Tapa vahelisel alal.
Senine tõlgendus
Kohanimeraamatus on pakutud, et nime lähtekohaks võis olla mingi isikunimi või ka sügiseste küpsete marjade nimetus. Hilisemates kirjapanekutes on oletatud seost sõnaga mätas. KNR [1]
Varasemad nimed
Taani Hindamisraamatus (1241) on küla mainitud nime all Metapæ. Küla oli selleks ajaks juba välja kujunenud ning võis olla asustatud ammu enne ristiusustamist. Ajaloolane P. Johansen on leidnud Mädapea küla varasemad nimekujud (LCD, lk 502):
1241 Metapæ (küla), 1282 Methepe, 1337 Mettenpe, 1341 Mettepe, 1460, 1532 Mettenpe, 1545 Mettempe, 1583 Mätepä, 1615 Mätapä, 1623 Meddenpae, 1637 Medtabe, 1732 Mettapä.
Etümoloogia
(1) Indogermaani medhios ’keskmine, keset, keskel’;
(2) vanapõhja miðr < germaani medja ’keskmine’;
(3) vanapõhja meðal, miðil ’keskel, vahel’;
(4) vanafriisi midde ’keskmine’;
(5) rootsi medel ’keskmine, vahepealne’;
(6) vanaülemsaksa mitil, metal ’keskel’;
(7) vanaülemsaksa mitti ’keskmine’;
(8) ladina medius ’keskel olev, keskmine’.
Allikad: de Vries meðal, miðr; Pokorny medhi̯o.
Analüüs
Nime tähendust otsides jäi sõelale eelkõige germaani päritolu mõiste ‘keskmine, keskel, keset’. Sellest lähtudes võis Mädapea tähistada asulat, mis paiknes kahe vanema küla vahel või keskset kohta, kuhu ümbruskonna inimesed kokku kogunesid.
Sellised keskse tähendusega kohad võisid täita mitmesuguseid ülesandeid: seal võidi pidada nõu, lahendada vaidlusi, korraldada ühiseid rituaale või pidustusi.
Nime lõpuosa -pea või -pä võib tähendada kultuspaika, talu või kauplemiskohta. Vaata selle kohta märksõnade kirjest pe, pä [2].